美國周三開放了高達9億美元的資金申請，旨在支持小型模塊化反應(yīng)堆（SMR）核技術(shù)的初始國內(nèi)部署。拜登政府認為核能對于應(yīng)對氣候變化至關(guān)重要，因為核能發(fā)電幾乎不產(chǎn)生排放，且美國核電容量需增加兩倍才能實現(xiàn)排放目標。

SMR與傳統(tǒng)大型核電站不同，其設(shè)計更簡單，可根據(jù)需求擴展。支持者表示，SMR更安全、成本更低，可在工廠建造而非現(xiàn)場。SMR可用于產(chǎn)生熱量、電力及海水淡化。然而，美國尚未建造任何商用小型核反應(yīng)堆，批評人士認為其運行成本將高于大型反應(yīng)堆，且同樣會產(chǎn)生持久性放射性廢物，而美國尚無最終處置庫。

這些資金來自2021年兩黨基礎(chǔ)設(shè)施法，能源部預(yù)計將分兩個層級提供：高達8億美元用于支持先行者團隊的里程碑獎勵，包括公用事業(yè)、反應(yīng)堆供應(yīng)商、建造商和最終用戶等；另有一筆最高達1億美元的撥款，旨在解決阻礙國內(nèi)核工業(yè)發(fā)展的缺陷，如設(shè)計、許可、供應(yīng)商開發(fā)和場地準備，以刺激SMR的更多部署。