科羅拉多州的一家初創(chuàng)公司Alta Resource Technologies周二宣布，在超額認購的種子輪融資中成功籌集了510萬美元。本輪融資由DCVC和Voyager Ventures共同領投，Orion Industrial Ventures、Overture和WovenEarth Ventures也參與其中。

Alta公司致力于利用先進的生物化學技術分離礦物。其平臺技術基于勞倫斯利弗莫爾國家實驗室的授權，并與賓夕法尼亞州立大學的研究人員等合作開發(fā)。該公司的主要目標是經(jīng)濟高效地從低品位資源和報廢產(chǎn)品中分離出稀土元素，如釹和鏑，這些元素對電動汽車發(fā)動機、風力渦輪機和國防技術至關重要。

Alta的技術采用定制設計的蛋白質(zhì)，這些蛋白質(zhì)像微型機器人一樣，以高選擇性和成本效益分離高純度稀土元素和其他關鍵礦物。此外，該公司還獲得了聯(lián)邦政府(包括國防部DARPA和科羅拉多州)近100萬美元的資助。

預計在未來十年內(nèi)，稀土金屬需求將以10.4%的復合年增長率增長。目前，美國僅有一座稀土礦，即加利福尼亞州的Mountain Pass礦。美國國防部正實施戰(zhàn)略以確保國內(nèi)稀土供應鏈的安全，因為稀土短缺可能對能源轉(zhuǎn)型、經(jīng)濟增長和國家安全構成威脅。

Alta首席執(zhí)行官Nathan Ratledge博士表示，生物學已解決超選擇性礦物分離問題達數(shù)十億年，但將其轉(zhuǎn)化為實際應用一直難以實現(xiàn)。Alta的技術利用特殊設計的蛋白質(zhì)，在復雜混合物中也能以前所未有的選擇性與特定金屬結合，從而在國內(nèi)釋放大量未開發(fā)的礦產(chǎn)資源，加強供應鏈和國家安全，并樹立對環(huán)境負責的采礦新標準。