應對全球氣候變化不僅要減少二氧化碳排放，還需要捕獲和儲存已經排放的過量碳。細胞出版社旗下學術期刊《植物科學趨勢》近日發表的一篇論文認為，沙漠等干旱地區具有碳匯潛力。

沙特阿拉伯阿卜杜拉國王科技大學等機構參與的研究團隊認為，可以通過對植物、土壤微生物和土壤類型的組合進行設計，促進一種被稱為“草酸鹽-碳酸鹽路徑”的生物地球化學過程。該方法可以將干旱生態系統轉變為有效的碳捕獲系統，并改善土壤健康，提高光合作用效率，增加根系生物量，以創造地下碳匯。

這種方法需要利用能產生草酸鹽的旱地植物。一些土壤微生物以草酸鹽作為它們唯一的碳源，它們可以將植物產生的草酸鹽轉化為碳酸鹽，并將碳酸鹽分子分泌到土壤中。碳酸鹽通常容易分解，但如果這些植物和微生物生長在堿性和富含鈣的土壤中，微生物分泌的碳酸鹽就會與鈣發生反應，形成穩定的碳酸鈣沉積物。