據CNBC報道，為確保對能源轉型至關重要材料的供應鏈安全，美國能源部向生產鋰的Ioneer公司提供達7億美元的貸款。
Ioneer正在內華達州埃斯梅拉達(Esmeralda)縣開發Rhyolite Ridge鋰項目，Rhyolite Ridge是礦業公司Sibanye-Stillwater的合資企業，Sibanye-Stillwater在2021年9月投資4.9億美元后擁有該項目的50%。該項目全面投入運營后將為40萬輛電動汽車生產足夠的鋰，同時還將生產硼。埃斯梅拉達縣的Albemarle公司Silver Peak項目是美國唯一運營的鋰工廠。
該工廠尚未投入運營，但Ioneer已經與福特達成了市場協議。一些專家認為，由于沒有足夠的鋰來滿足電動汽車推動的需求熱潮，汽車制造商越來越多地與上游廠家達成協議，以確保鋰供應。
美國有很多鋰資源，但地下開采成本很高，新的項目經常因環境問題而遭到反對，獲得許可過程比較復雜。Ioneer公司從能源部的貸款的條件之一就是該公司獲得所有必要的許可證。該公司在12月表示，它正處于聯邦許可過程的最后階段。如果獲得批準，根據能源部先進技術車輛制造計劃提供的貸款將用于Ioneer的現場鋰加工設施。生物多樣性組織反對該項目，稱該項目對稀有野花的生存構成威脅。
Ioneer公司的項目是一系列鋰公司投資的最新一例，這些公司在《通脹削減法》之后新建或擴大其工廠。該立法在制造業方面為鋰公司提供支持，同時還將電動汽車退稅的激勵措施與車輛電池的生產地區聯系起來。
